Etimologia di вселенная | universo

La parola russa вселенная significa “universo” e ha un’etimologia trasparente, radicata nella struttura del russo antico e slavo orientale.

1. Composizione della parola
Вселенная deriva dalla forma antica всѣленная (земля), che letteralmente significava “terra popolata”, “luogo in cui tutto è insediato”.
È composta da due elementi:

• все- → “tutto”, “intero”, lo stesso che troviamo in всё (“tutto”) o всех (“di tutti”).
• -лен-/сел- → radice del verbo селиться = “stabilirsi”, “insediarsi”, legato al verbo сидеть (“sedere”). Questa radice esprime quindi l’idea di abitare, stabilirsi in un luogo.

Il suffisso -н- e la desinenza -ая, infine, formano l’aggettivo/femminile astratto.

2. Significato originario
In origine вселенная non significava “cosmo” nel senso moderno. Era piuttosto:

• “la terra abitata”,
• “il mondo degli uomini”,
• “l’insieme dei luoghi in cui si vive”.

Era quindi un termine geografico-antropologico più che astronomico.

3. Evoluzione del significato
Con il passare dei secoli, soprattutto a partire dal periodo tardo medievale e poi nell’epoca moderna, вселенная estese il proprio significato da “terra abitata” a “tutto ciò che esiste”.
Questo passaggio riflette un’evoluzione concettuale simile a quella avvenuta in altre lingue (per esempio il latino universum, da “tutto insieme” → “cosmo”).

4. Significato moderno
Oggi вселенная indica il cosmo nella sua totalità, tutto ciò che esiste nello spazio e nel tempo, sia in senso scientifico sia in quello filosofico o metaforico.